ビール好きの人びとが抱く永遠の疑問のひとつといえば、「コク」とか「キレ」は一体なんなのか、ということ。近年。
様々なメディアがこの疑問について精力的な取材を行ってきたが、その正体はまだよくわかっていないのが現状である。

しかしながら、このコクとかキレの正体を、きちんと定義して、それを定量的に計ろうとしている漢（おとこ）たちがいる。いや、女性かもしれないけど。

サッポロビール株式会社にある「価値創造フロンティア研究所」。ここでは日夜研究者たちが、より美味しいビールをもとめ、研究にいそしんでいる。その一環で開発されたのが「コクキレセンサー」。
これは、ビールの「コク」と「キレ」を、測定可能な指標として定義し、それを定量的に測定できるという、ビックリドッキリメカに勝るとも劣らない、驚きのセンサーである。

では、コクキレセンサーでは、「コク」と「キレ」をどのように定義しているのだろうか。それはこんな感じである。

【コク】
ビールを口に含むと、「にがみ」とか「しぶみ」とか、「すっぱさ」などといった味成分が舌の粘膜に吸着する。この味成分が、飲んでいる間にたくさん舌の粘膜に吸着すると、ビールにはコクがある、と感じる。

【キレ】
ビールを飲み終えたときに、吸着した味成分がスッと舌から洗い流されると、ビールにはキレがある、と感じる。


このように定義したコクとキレを、脂質膜センサーという、舌の表面をまねたセンサーを使って、味成分の脂質膜への吸着量（正確にいうと、味成分が脂質膜に吸着したときの膜電圧の変化）の時間的な変化を測定するのが、コクキレセンサーの正体である。

どうだろう、このコクとキレは、皆さんの感覚には合っているだろうか。価値創造フロンティア研究所の担当者はこのセンサーについて、「世界一の舌を持つグルメロボットだ！」と語っている。

今夜ビールを飲むときは、このコクとキレを、じっくり味わってみてほしい。
（珍満軒／studio woofoo）