千葉県の東金商工会議所が募集していた東金地域のイメージキャラクターに、短髪で丸顔の「やっさくん」が決まった。同会議所青年部が創立５０周年事業の一環として、公募した作品の中から選考された。可愛いイメージのゆるキャラが多い中で、口元を引き締めた硬派のイメージになっており、「一癖ある独特のキャラクターとして支持された」（同青年部）という。

　「やっさくん」の作者は、東金市内の高校生の男子（１７）。毎年夏に市中心街で開催される「やっさまつり」に参加する「都市伝説的な男の子」というイメージで描かれた。Ｔシャツやストラップにして販売するという。

　イメージキャラクターは３月１日から５月１５日まで募集し、市内外から２５６作品の応募があった。全作品を印刷したチラシを作るなどして、市民に気に入った作品に投票してもらい、上位１５作品を最終選考会で審査した。

　その結果、やっさくんが５票を得てトップとなった。他の４作品が各４票で、接戦を制してやっさくんが栄冠を手にした。

　８月６日に予定されている市内の観光名所の八鶴湖でのボートレースや宝探しのイベントに、イメージキャラクターとしてデビューする。ただ一部の市民からは、独特の容姿に「東金の代表としてふさわしいのか」という否定的な声も寄せられている。三宅英雄・東金商工会議所会頭は「私も見た瞬間、すごいのを選んだと思ったが、目立つ姿だから、かえっていいのでは」と話している。（高木和男）