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PHOTO : WhitneyLTaylor / Flickr / CC
カナダの研究者たちは、隠れんぼのゲームを研究して、何かを隠したり探したりするときにわたしたちの脳がどのように機能しているかを調べるために、初めてヴァーチャルリアリティを利用した。
学術雑誌『Science』のデイリーニュースサイト「ScienceNOW」で紹介された研究だ。そこで発見されたのは、人間は自分が隠すのと同じ場所を探すのではないということだ。そしてこのことが、爆弾や、武器や、ドラッグの発見を容易にして、テロリズムや密輸との戦いに革命をもたらすかもしれない。それどころか、新しいヴィデオゲームの開発にも興味深い進展があるかもしれない。
カナダ・エドモントンのアルバータ大学の心理学者たちは、現実の部屋で102人のヴォランティアの協力で実験を始めた。部屋にはソファー、テーブル、絵画が設えてあり、部屋の隅のひとつは暗く、窓が1つある。ヴォランティアの人々は、それぞれ2分間で、中に入って部屋に70枚以上用意してあるタイルの下にカードを隠した。そして、2分間で別の人たちが隠したカードを探した。当然のことながら、一度に入るのは常に1人だ。
彼らはそれぞれ、隠すときと探すときで異なる戦略を用いた。例えば、多くの人は部屋の中央に対象物を隠すことを選択したが、その後で探す人々は部屋の隅を探した。この行動は研究者たちを驚かせた。彼らは隠すときと探すときに同じ戦略を用いることが観察されると予想していたのだ。
その後、カナダの心理学者たちは部屋をヴァーチャルで再現した。ヴォランティアの人々には、室内装飾を変えたり、ドアや、窓や、家具などを動かすことを許可した。ここでも、隠すのと探すので異なる場所が選ばれた。例えば彼らは、暗い部屋の隅を探すことを選択し、窓に近い場所を避けた。しかし、彼らは隠すときに、そのようにはしなかった。
なぜ人が、自分が隠す場所を探さないのかは謎のままである。ひとつの説明として、隠すことと探すことは、脳の異なる2つの部位が関係する行動であるというのがありうる。彼らはこの仮説を検証する新しい実験を行うだろう。
PHOTO : richbai90 / Flickr / CC
「ものを探す人は、隠す人よりも原始的な態度を取ります」と、イタリアのパドヴァ大学の一般心理学の教員で、「Il Mulino」社から刊行された『ゲーム』の著者ヴァレンティーナ・ドゥルソは説明する。
「探し手は、隠し手の心理の研究から出発するわけではありません。それとはまったく異なる性質のハンターのような態度で、その場をしらみつぶしに探す傾向があり、機械的で原始的です。隠れんぼで遊ぶ子どもは、単純な方法で視界から隠れようとする傾向があります。例えばベッドの下です。しかし、すでに遊び慣れた少年は、逆に、鬼が数を数えるドアの後ろに身を置きます。なぜなら、鬼の心理を分析して、普通ではなく探し手の考えの及ばない場所が最も安全だと想像するからです。要するに、隠す（隠れる）人は、子どもでもないかぎり探す人よりもずっと頭を使っていて、より当たり前でない場所を選ぶのです」
この研究のもうひとつの興味深い側面は、人がリアルな生活とヴァーチャルな生活で行動様式を変えないという発見である。これが意味するのは、実験をより複雑な環境で反復できるということだ。例えば、鉄道の駅、空港、そのほかのテロリストの攻撃目標となるかもしれない場所、さらに、イラクやアフガニスタンのような開けた戦場を再現することもできる。このような発見によって、特定の場所をほかの場所よりも優先して探索を行い、爆発装置を発見する可能性を高めたコントロールシステムができるかもしれない。
この研究はもっとライトな応用もできる。ヴィデオゲームの世界に用いれば、巨万の富をもたらすかもしれない。多くのゲームの基本は、隠されたものの探求にある。そして現在、開発者は、こうしたオブジェクトをどこに置くかを決めるのに、特別なテストプレイを行う。しかし、こうした方法は、機能しないこともよくある。
ドゥルソは続ける。「探し手の心理は、目で見るものだけに基づいているのではなく、ある特定の状況における他者の心理的プロセスを限定しようとします。洗練された隠し手は、エドガー・アラン・ポーが『盗まれた手紙』で教えてくれているように、貴重なカードをテーブルの上にほかのカードと一緒に置きます。つまり、視界の中にあるけれど、心理的に遠い場所です」
TEXT BY MICHELA DELL'AMICO
TRANSLATION BY TAKESHI OTOSHI