「テザリング？　何それ？」──「Pocket WiFi S」をあくまで“Pocket WiFiの新型”とするイー・モバイルの狙い：じつはSIMロックフリーでもある（1/2 ページ）

[岩城俊介，ITmedia]

「Pocket WiFi S」は通話もできるポータブル無線LANルータ──ガワはAndroidスマートフォンだが……

　イー・モバイルは12月14日、累計60万台超を販売したというイー・モバイルのヒット機器“Pocket WiFi（D25HW）”の機能追加版、「Pocket WiFi S（S31HW）」を発表。2011年1月中旬に発売する。

• イー・モバイル、Wi-FiルーターになるAndroid 2.2搭載端末「Pocket WiFi S」発表
• 写真で解説する「Pocket WiFi S」

　Pocket WiFi Sは、従来のPocket WiFiで評価の高かった小型・軽量、シンプル操作、無線LANシェアリング機能といった特徴を継承しつつ、通話・カメラ・GPS・Webブラウズ機能など、既存ユーザーより追加要望の寄せられた機能を追加し、進化を果たした機器。OSにAndroid 2.2、3.2型ワイドのタッチパネルディスプレイ（240×320ドット／静電容量方式）を採用する──いわゆるAndroidスマートフォンだが、同社は“通話もできるPocket WiFi”として訴求する。

　「発売より約1年が経過したPocket WiFiは1年間で累計60万台を出荷し、イー・モバイルの中でも大ヒット機器に成長。実にたくさんのユーザーに使ってもらっている。Pocket WiFiの主な接続機器はノートPC（73.5％）だが、携帯音楽プレーヤー（27.5％）やデスクトップPC（26.5％）、携帯ゲーム機（23.5％）など、ほかのデータ通信端末がノートPCでの利用がほとんどの中で、さまざまな利用シーンで自由に使ってもらっている。ユーザーの割合は女性が31％、20代男性が25％で、特に女性と若年層に評価を得ていることも人気の理由。ちなみにデスクトップPCの率が意外に多いのも、自宅のメインインターネット回線として選んでもらっていることが伺える」（イー・モバイルのエリック・ガン社長）

　そのユーザー層を中心に機能追加の声が高かったのが、通話／カメラ／GPS／アプリ／起動をもっと簡単に、の5点だった。（製造元のHuaweiにこれら機能を備えたAndroid端末がそもそもあった、あるいは開発できる能力があった背景はあるとは思われるが、）Pocket WiFiにこれらプラスアルファの機能を追加する方法を考え、結果的にAndroid OSの採用に落ちついたようだ。ポータブル無線LANルータ機器としてのブランド認知度が高い“Pocket WiFi”を用いることで、女性／若年層、さらに「Androidって何？　テザリングって何？」といった一般層に対して「簡単」をテーマに引き続きアピールしていく。つまりターゲットは、PC初心者／中級者を含む一般層もたぶんに含まれる。「ルータ機能も使えるAndroid 2.2搭載スマートフォン」ではなく「Androidスマートフォンとしても使えるPocket WiFi」というわけだ。

　「Android 2.2搭載のスマートフォンは、2010年12月にHTC製の“HTC Aria（S31HT）”を投入する。Pocket WiFi SもAndroidスマートフォンであり、もちろん機能制限のたぐいもない（ほぼ素状態のAndroid 2.2搭載スマートフォンとして使える）が、コンシューマーに親しみやすいPocket WiFiのブランドを活用することで、想定するターゲットにもきちんと提案できると思う」（イー・モバイルの阿部副社長）