最近、流行りの“弁当男子”なる言葉。確かに、料理は私も嫌いじゃない。
でも、その後が苦手だ。面倒臭いのだ。いわゆる、洗い物のくだりが。
弁当箱なんて、本当は職場で洗ってしまった方が効率的だろう。食べ終わった、すぐ後に。しかし、そうもいかない。
時間がないし、何度も言うが面倒臭い。

そうなると、心配なのが帰宅後。弁当箱のフタを開けた瞬間、「んっ!!」と息が詰まってしまったらどうしよう。特に、夏場。鼻を摘みたくなるような、イヤな臭いがしないか不安で仕方がない。

そこで、この商品。
アズマ工業株式会社より発売されている『お弁当箱のニオイを抑えるスプレー　CH861』を使うと、弁当箱からの悪臭を抑制してくれるらしいのだ。

なるほど、今の時流に沿った旬なアイテムかもしれない。そんな、この新スプレーを開発したきっかけを同社に伺ってみた。
「当社では2009年に、すき間が多い弁当箱を快適に洗い流せる『お弁当箱用スポンジ』を発売いたしました。この商品は好評を博したのですが、その際に新たな問い合わせをいただいたんです」（同社・担当者）

その「新たな問い合わせ」とは、まさに今回の商品開発のきっかけとなるものだった。
「『自宅に持ち帰った後、洗う時に弁当箱から発せられる異臭を何とか抑えられないか？』という要望が寄せられたんです。
“弁当男子”の風潮も受け、『ニーズはある！』と判断し、当社では今回のスプレーの開発を進めました」（同社・担当者）

それにしても不思議だ。どうして臭いを抑えることができるのだろうか？
その秘密は、どうも緑茶エキス（カテキン・フラボノイド）にあるらしい。また、バイオの力（天然バクテリア）を利用することで消臭力の持続力をアップさせている。
「4～5回のプッシュで約8時間の抑制効果があります」（担当者）

それは凄い。是非とも、この目とこの鼻で体験してみたい！　……というわけで、実際に取り寄せて試してみました。
5月某日、珍しく自作のお弁当を職場に持参した私。
中身はレンジでチンした揚げ物とか、卵焼きとか、ポテトサラダとか。これを、まずは完食しました。そして、空になった弁当箱にスプレーを振りかける。……う～ん、いい香り！　もしかして、香水の匂いに近いか？　と思った束の間、その類の香りも消えてなくなっている。そして、5秒後には無臭に。こりゃ、スゴい！　何かの手品だろうか。
当然、帰宅後も臭いナシ状態のままでした。

ついでに、家でカレーを食べてみた時にも実験を。と言っても、今度はカレーである。あの、押しの強いカレー臭。さすがに消えないだろう。……消えた。
食後のカレー皿に振りかけると、カレーの臭いがなくなってしまったのだ。この効果、予想以上です！

そんな『お弁当箱のニオイを抑えるスプレー　CH861』は、東急ハンズやホームセンター等で4月11日より販売されている。メーカー希望小売価格は、580円（税込み）。

株が上がってもよさそうな“弁当男子”なのに、その無意識の臭いで迷惑を周りに与えたとしたら、もう残念すぎるではないか。そういう意味で、エチケットとしても持ってたいです。
（寺西ジャジューカ）