東京大学の研究者らによる実験装置『PossessedHand』が商品化されることがあったとしたら、自分の手が何ものかにとり憑かれ、脳からの指令なく勝手に動くという恐ろしい経験をすることができるだろう。
PossessedHandでは、前腕に固定された電極によって、小さな電流を手首に向けて流すことで、指の動きをコントロールする。PossessedHandは『Arduino』ベースのマイクロ・コントローラーで動作し、ねらった指と手の筋肉を確実に収縮させられるよう、自らを自動調整することが可能だ。
PossessedHandの使い道は何だろう。理論的には、正しい指の動きを教えることによって、楽器演奏の授業に役立つかもしれない。しかし、脳による関与なしの単純な動作を繰り返すことが、楽器練習の代わりになるかどうかは疑問だ。「筋肉が覚える」といっても、実際には筋肉が記憶するわけではないわけだから。
けれども、脳卒中や事故で麻痺が起こった患者に、再び指の動かし方を教えるといった医療的価値はあるかもしれない。また、パーティーでのおかしな冗談として、人々を驚かすことができるだろう。
PhysOrgの記事を参考にした。
東京大学大学院情報学環暦本研究室のプロジェクト・ページ
TEXT BY Charlie Sorrel
TRANSLATION BY ガリレオ
