なぜ滋賀県は北陸新幹線「米原ルート」に固執するのか？：杉山淳一の「週刊鉄道経済」（1/6 ページ）

　富山市付近〜大阪市という計画は、この2地点間ならどこを通っても良いとも読める。ただし、当時はほとんどの関係者が金沢市付近〜福井市付近〜米原市に至ると考えていた。新幹線を「既存の幹線の高速別線」と考えるなら、北陸本線に沿って米原市に至ると考える方が自然だし、米原から東海道新幹線に乗り入れると米原〜新大阪の建設は不要になる。

　しかし、この「常識」を覆した政治家がいた。当時の総理大臣、田中角栄だ。福井県知事の強力な働きかけを受けて、1973年に北陸新幹線ルートに小浜市が追加され、事実上、米原ルートは不可能になった。ただし、米原と北陸を結ぶルートとして、同年に敦賀市と名古屋市を結ぶ「北陸・中京新幹線」も策定されている。この路線は関ヶ原、または米原で東海道新幹線に直通する前提と考えられていた。実はこれが北陸新幹線「米原ルート」の正体だ。元祖・北陸新幹線ルートである。

　なぜ福井県は小浜市に新幹線を通したかったか。その理由は、現在、関西電力が運営する高浜原子力発電所、大飯原子力発電所の誘致のためであった。福井県若狭湾沿岸地域は原子力発電所の受け入れに前向きだった。発電所と周辺の関連事業によって雇用が増え、経済が活性化されるからだ。しかし、地域住民すべてが賛成というわけではない。そこで、経済活性化の裏付けとして新幹線を通してほしい、となった。

小浜市に近い関西電力大飯発電所

　政府としては、反対運動が多い原子力発電所建設について、福井県の立候補はありがたい。そこで小浜市の新幹線経由を認め、翌年には発電所のある自治体に向けた交付金制度（電源三法交付金）も制定した。「福井県を見習いなさい、原発を誘致するとメリットがありますよ」という形にした。

　それでも、小浜市〜大阪市間の経由地は定まっていない。建設費を考えると、小浜市と大阪市を直行するルートが妥当と考えられた。しかし、政府内に米原ルートや湖西線ルートを支持する意見も多かった。特に滋賀県と京都府が難色を示した。小浜〜大阪直行ルートの京都府内駅は亀岡市だ。京都府としては京都駅を経由してほしい。滋賀県も県内を通ってほしい。