Not doing,but being ～在宅緩和ケアの普及を目指して～

本日、Twitterで紹介されていたブログの記事です。

http://drsammy.cocolog-nifty.com/haguredoctor/2011/02/post-f7f4.html

記事自体は少し古いもののようです。

進行した末期の認知症の治療について、とても大切な問題提起をされて
いました。もちろん、あちこちで繰り返し論じられて来た内容なのですが、
とても大切な内容なので紹介させて頂きました。

実は、認知症の末期はある意味がんの末期よりもずっと難しい部分があり
ます。がん末期では、ほぼ全ての患者様・御家族はこの病気が治癒しない
段階にあり、時間と共に苦痛が増す疾患であるという認識がありますので
御本人を苦しめたり尊厳を奪うような延命治療は控えようという考えが
まだ受け入れやすいと思います。

しかし、アルツハイマー型をはじめとする認知症も次第に悪化し、
死に至る疾患であるという認識はあまりなされていません。
治療をすればまた元気になって、食事が出来るようになる、という
気持ちが強く、点滴を控えようとか、苦しそうだから鎮静を考慮すべき、
という考えにはなかなかなりません。
がんの場合にあるような、ガイドラインもなければコンセンサスも
存在しません。

医療者は多くの場合、認知症末期で肺炎を繰り返すようになると予後が
極めて悪く、家族が期待するような良い形の退院は殆どない事を
知っています。よく議論される胃瘻を行なったところで、本人に多大な
苦しみと、御家族に精神的肉体的、そして金銭的な負担を強いる割に
限定的なメリットしかない事を知っています。
しかし、この事を時間を掛けて説明しても理解を得られる事は少なく
「見殺しにしろと言うのか」という反応が非常に多いのが現実です。
医療者としてはこの「かわいそう」という感情を封印し、
機械的に治療を行った方がずっと楽です。
しかし、それではいけないと考える医療者は悩む事になります。

また、たとえ身近な家族が理解示したとしても、在宅で亡くなると
分かっている家族を看るのも、やはり大きな負担となるでしょう。
そういった決断をサポートする医療者・介護者の働きが十分ではない
事も現実には多いと思います。また、御本人の苦しみを見ていない
「遠い親戚」ほど、家族の決意を阻もうとするでしょう。
何度も申し上げていますが老衰に近い患者様に「安らかな死」を
提供するためには
家族と医療者にしっかりした死生観がある事がとても大切なのです。
そのためにまず、高齢者看取りの現実を皆さんと考えていきたいと
思っています。

そして、積極的な延命や治療を選択する場合も
御本人のためにこれだけの知識を持った上で選択して頂ければ
と思っています。