概要
心肺機能停止は心臓の機能が止まってしまった状態で、心停止とも呼んでいます。現在の日本の状況では、病院の外でこの心肺機能停止が起こると、歩いて病院を退院して社会復帰される患者さんは1%前後でしかありません。しかし、このように九死に一生を得ることができるのは、患者さん本人ではなく、周りの方々が適切に対応したことによることがわかっています。すなわち、いざというときの備えができていなければ助けることはできません。
症状
ひとたび心肺機能停止に陥れば、意識を完全に失います。よびかけには反応がなくなります。
体を自分で動かすことはありません。
正常な呼吸は停止します。しかし、心停止のはじめの数分間は、死戦期呼吸と呼ばれる、喘ぐような呼吸をしている場合があります。この死戦期呼吸はまるで空気を大きく飲み込むような仕草に見えるかもしれませんが、普通の人のしている呼吸とは全く違うものです。
脈はありませんが、一般市民の方々は、脈の有無を確認する必要はありません。
治療
【命を救うためにできること】
心肺機能停止は心臓の機能が止まってしまった状態です。心臓の機能が止まっていれば、脳をはじめとした体のすべての臓器に血液が流れなくなります。このため、すぐに死に至ってしまいます。それを防ぐためには、心臓に代わって胸骨圧迫（心臓マッサージ）を行って血液を流すことが重要です。
また、心肺機能停止の主な原因の１つには重症の心臓不整脈があります。この不整脈には電気ショックが有効です。電気ショックを行うのは早ければ早いほど効果があり、時間がたつとあまり効果がありません。そこで最近では、駅や学校、役所などの公共施設の多くが自動体外式除細動器(AED)を備えるようになりました。このAEDを使用することで、医療従事者でなくても安全に電気ショックを行うことができるようになりましたので、ためらわずにAEDを使用することも重要です。
人工呼吸も必要な処置ですが、もしできなければ胸骨圧迫をすぐにはじめれば十分な効果が期待できます。
救急隊が来るまでの間にこのようなことが行われていれば、以前は救えなかった命を救うことができるようになります。
【心肺蘇生法】
心肺蘇生の講習を受けることをお勧めします。この講習では、おもに以下のプロセスを実習しています。一度、受講されるといざというときに役立ちます。（最寄りの消防署などで講習を行っていることがあります。）
呼びかけに反応しない人がいる時。
(ア) 助けを呼ぶ（119番通報する）。
(イ) AEDを取り寄せる。
呼吸や体動がないといき。
(ア) できれば、人工呼吸をする。できなければすぐに(イ)に。
(イ) 胸骨圧迫（心臓マッサージ）を開始する。
胸骨圧迫の方法
両手を患者さんの胸の真ん中（右の乳頭と左の乳頭の間）におき、肘を曲げないように、患者さんの胸を5cm程度下がるように押す。早さは1分間に100回程度で続ける。
(ウ) 人工呼吸を2回、胸骨圧迫を30回を交互に続ける。
AEDが到着したら。
(ア) AEDを患者さんの頭の横に置き、電源を入れる。
(イ) その後は救急車が到着するまでAEDの指示に従う。
【AED】
AED（自動体外式除細動器）は、突然心停止状態に陥った時、心臓に電気ショックを与えて、正常な状態に戻す、誰にでも簡単に取り扱える医療機器です。厚生労働省は、AEDを医療に携わらない一般の人が使用しても、医師法違反に当たらないと認めています。
AEDの設置場所には「ハートに稲妻」のAEDマークがあります。
【病院に到着したら】
病院に到着後は、人工呼吸や薬剤などを用いてさらに高度な心肺蘇生を行います。適切な対処が行われていた場合では、病院に到着するまでに心臓の鼓動が回復することが増えています。しかし、心臓の鼓動が病院到着まで回復していない場合には、高度な心肺蘇生を行っても心臓の鼓動が回復するのは概ね20%程度で、80%程度の患者さんは残念ながら、お亡くなりになります。
