麻酔薬（記事内容とは無関係）。IMAGE :WIKIMEDIA COMMONS
日本では国会事故調査委員会がまとめた福島第一原発事故の報告書が発表されたが、興味深い報告書はそれだけではない。「Retraction Watch」ブログが追跡している、東邦大学医学部元准教授の藤井善隆による論文不正疑惑の件もそうだ。
藤井氏は、麻酔学の分野で多くの論文を発表していたが、実際には多くの実験や研究を行わずに論文を執筆していた疑惑が浮上していた。日本麻酔科学会はこのほど、藤井氏の論文についての調査報告書（PDFファイル）を公開し、論文に用いられた「データ」の大半は捏造であったとの調査結果を明らかにした。
藤井氏による論文212本のうち、裏付けとなるデータが確認できたものはわずか3本だったという。残る論文のうち、少なくとも172本については、データの捏造があったと判定された。
さらに藤井氏は、他機関に論文共著者が存在することを示すため、提出論文に添える共著者サインも捏造していた可能性があるという（「論文投稿のカヴァーレターに共著者自身がサインしていないものがある」とされている）。
藤井氏自身は、研究はすべて「二重盲検法」で実施され、なおかつ実施施設が複数にまたがっていたと説明しているという。これらはいずれも、論文に用いられたデータの追跡を困難にするものだ。
藤井氏の不正が見過ごされた理由のひとつは、責任の主体が不明確だったことにある。捏造論文は複数の学術誌にまたがって発表され、複数機関の著者が名を連ねており、またおそらくは研究費の出所も多岐にわたっていた。
不正疑惑がようやく表面化したのは、学術誌『Anaesthesia』（麻酔学）の編集部が外部コンサルタントに藤井氏の論文の調査を依頼したところ、明らかに問題があると判明したことによる。この特別記事（3月8日付け）によると、藤井氏の論文には、実際のデータに基づいている確率が、わずか10の33乗分の1しかないものもあった。
捏造と判定された論文がすべて撤回処分となった場合、藤井氏は撤回論文数の世界最多記録をつくることになる。これまでの記録を2倍以上しのぐものだ。この種の問題を追跡している「Retraction Watch」ブログでは、麻酔学の分野そのものにも問題があるのではないかと考察している。ブログ記事によると、過去40年間に撤回された2,000本余りの学術論文のうち、麻酔医が関与していたものは13％にも上るという。
※学術誌『Anesthesia & Analgesia』（麻酔学と無痛学）も2000年4月、藤井氏が1994～99年に複数の専門誌に発表した麻酔薬の効果に関する論文47本を分析し、「副作用のデータが極めて均一で不自然」と指摘、不正を示唆したが、藤井氏が97～05年に講師で在籍した筑波大は疑惑について調査しなかったと報道されている。今年4月、国内外23の専門誌が連名で、91年以降の193本に不正の疑いがあるとして、藤井氏がかつて在籍した7機関に調査を要請。日本麻酔科学会が調査特別委員会を設置していた。
TEXT BY JOHN TIMMER
TRANSLATION BY ガリレオ -高橋朋子
