大塚角満の ゲームを“読む!”
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『3rd』には、見て楽しい、触ってうれしい新機能が多数盛り込まれている。前作『2nd G』の時点で「これ以上快適なユーザーインターフェースはありえないだろう」と思っていたのだが、いざ『3rd』をプレイしてみると「コレうれしい!!」、「アレも感激!!」という場面にたびたび出くわして、驚くやら感動するやらで忙しくてたまりません。たとえば、調合リストから調合ができる“リストから調合”や、つねに安定したステータスアップが図れる集会浴場の温泉、非常に頼もしくなったオトモアイルーなんて、その最たるものだろう。そして、システム面でゲームの序盤から楽しませてもらっているのが“ふらっとハンター”システム。コレ、なんだかとっても楽しい。
ふらっとハンターとは、ギルドカードを交換した狩友の分身が本当にふらっと、オフラインの集会浴場に現れてくれる……というシステムだ。NPC(ノンプレイヤーキャラ。コンピューターが制御するキャラクターね)と同じ扱いなので厚いコミュニケーションができるわけではないが、いままでNPCしかいなかったオフラインの集会所に血の通った狩友の分身がいてくれるのを確認するだけで、妙にうれしくなってしまう。ふらっとハンター最高。
と言っても、まだ俺は12人としかギルドカードを交換していないので(12月9日現在)集会浴場にやってくる人もかなり限定されている。毎回のように俺んちに来て温泉に浸りまくっている人もいれば、まったく現れない人もいる。たった12人なのに、それぞれがかすかな特徴……というか傾向がある感じがして、おもしろくてたまらない。
そしてこのふらっとハンター、話しかけるとときたま、ささやかな贈り物をしてくれることがある。ここにもまた、狩友の分身によって傾向がある気がして(気がしているだけだが)ちょっとおもしろいのだ。
たとえば、わりと頻繁に現れる次長課長の井上聡さんの分身は、なぜかしょっちゅう“ピッケル”をプレゼントしてくれる。なんとなく、「大塚さん、狩りもいいですけど『モンハン』の基本は採取ですよ。しっかり掘ってくださいね」と言われている気がしてならない。なので俺は井上さんの分身にピッケルをもらうたびに採取ツアーを受注して、キンキンカンカンと石を掘ることにしている。おかげで今回は、マカライト不足に陥らないで済んでいます。
一方、井上さんの分身以上に頻繁に俺の集会浴場に現れるEffort Cristal・ジャッ君の分身は、なぜか知らぬが“音爆弾”ばかりを俺に手渡そうとする。音爆弾は、『2nd G』まではイャンクック討伐の支給品ボックスに入っている4発を使わずに持ち帰って備蓄する……という方法で意地汚くかき集めたものだが、『3rd』では“支給用音爆弾”が導入されたのでこのセコ技は使えなくなった。なので、ふらっとハンターにプレゼントされる音爆弾は非常にありがたく、感激以外のナニモノでもないのだが、こうも毎回音爆弾ばかり手渡されると逆に心配になってくる。
(ジャッ君は気遣い男だから、俺が音爆弾不足に悩んでいることを知ってナケナシのコレを渡してくれているのではなかろうか……)
そんなことを思ってしまう。さらには、
(もしや「大塚サンは音爆弾使うのヘタクソだからコレを使って練習しなさい」とでも言おうとしているのか!!?)
なんてことまで深読みしてしまう。いったい、彼の本心はどっちなんだ!? ということでさっそく、ジャッ君にメールしてみた。はた迷惑な妄想オヤジは行動が早いのだ。
「じゃっくのふらっとハンターがいつも音爆弾をくれるのですが、なぜですか???」
メールを送信した2分後に、件のジャッ君から返事が届いた。いわく……。
「ちょ、ちょっと音爆弾を作りすぎちゃったもんで……(汗)」
「夕飯のおかずの煮物を作りすぎちゃったんで、おすそわけ♪」と言って近所に煮物を配りまくるサザエさんかおまえは(笑)。ニヤニヤしながらメールを眺めていると、その30秒後にもう1通、ジャッ君からメールが届いた。開けてみると……。
「そういう大塚さんのふらっとハンターが頻繁に“虫あみ”をくれるんですが、なぜですか???」
ジャッ君の逆襲に笑いながら、「キミはモンスターをいじめてばかりいるので、たまには童心に戻って昆虫採集でもしなさい、と言っているんです」と返す。通勤の電車を待っているあいだの、小さな小さなやりとりだ。
でもこういうのって、おもしろいな。ふらりとやってくるNPC同然のキャラクターを媒介に、ちょっとおもしろいリアルな交流が生まれるなんて。『3rd』の懐は、まだまだ深そうだ。
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大塚角満
週刊ファミ通副編集長にして、ファミ通グループのニュース担当責任者。群馬県出身。現在、週刊ファミ通誌上で“大塚角満のモンハン研究所”というコラムを連載中。そこら中に書き散らした『モンハン』がらみのエッセイをまとめた単行本『本日も逆鱗日和』シリーズ(4巻)が発売中。また、そこからのスピンオフとして別の視点から『モンハン』の魅力に迫る書き下ろし作品『別冊『逆鱗日和』 角満式モンハン学』シリーズも。このブログではさまざまなゲーム関連の話題を扱うつもり。一応、そのつもり。
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