小額ユーロ硬貨の廃止検討、額面上回る製造コストで
５月１７日、欧州委員会はユーロ圏加盟の１７カ国で１セントと２セント硬貨を廃止し、５セントを最も小額の硬貨とする計画を明らかに。写真は１セント硬貨。４月撮影（２０１３年 ロイター/Leonhard Foeger）
［ブリュッセル １７日 ロイター］ 欧州連合（ＥＵ）の執行機関である欧州委員会はこのほど、ユーロ圏加盟の１７カ国で１セントと２セント硬貨を廃止し、５セントを最も小額の硬貨とする計画を明らかにした。小額硬貨廃止が緊縮政策を行う国々の経費削減につながることが期待されている。
欧州委によると、１セント硬貨と２セント硬貨を製造するコストは過去１１年間、額面の価格を上回り、総額で１４億ユーロ（約１８４０億円）に上るという。
２００２年の流通以降、１セントと２セント硬貨は４５０億枚以上製造されているが、実際に店頭で使用されることはほとんどない。
ただ、一部の消費者は、小額硬貨が廃止されることで、商品価格の端数が最小硬貨の５セントに切り上げられ、物価上昇につながると懸念。その一方で、端数切り下げの恩恵が出るとの見方もある。
既に小額硬貨を廃止したフィンランドやオランダでは、価格の引き上げなどは見られていない。欧州委やＥＵ幹部らは今後、加盟国間や欧州議会でこの問題を協議するとみられるが、より安価な金属で製造するなどして硬貨を残す選択肢も残っている。
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