スマトラ沖地震は2000年に1度の規模、「巨大地震リスク高めた」

By Reuters
スマトラ沖地震は2000年に1度の規模、「巨大地震リスク高めた」
４月１３日、スマトラ島のアチェ州沖で１１日に起きた地震について、地震学者は２０００年に１回の規模で発生したと指摘。写真は２００４年の巨大地震で壊れた建物の残がい。１２日撮影（２０１２年　ロイター/Beawiharta）
［シンガポール　１３日　ロイター］　インドネシア・スマトラ島のアチェ州沖で１１日に起きた地震では、大きな被害は出なかったが、同沖の活断層帯を長年研究している地震学者は、今回の地震は２０００年に１回の規模で発生したと指摘。同沖で甚大な被害をもたらす地震が起きるリスクを高めたとの見方を示した。
シンガポール地球観測研究所（ＥＯＳ）のケリー・シエ所長は、１１日に発生したマグニチュード（Ｍ）８．６の地震と余震は、断層が横にずれる「横ずれ断層型」だと説明。このタイプの地震としては観測史上最大だったとし、「並外れて大きく、めったにない規模だった」と述べた。
「横ずれ断層型」地震では、衝突するプレートが水平に動き、上下に揺れる地震ほど強力ではないことが多い。また、大きな津波を引き起こす確率も低いとされている。
２００４年１２月２６日に同沖で起こったＭ９．１の地震は、アチェ州に壊滅的な被害をもたらし、インド洋周辺の１３カ国で２３万人超の犠牲者を出した。スマトラ島はインドネシア諸島の最も西に位置する島で、これまでに大規模な地震と津波の被害を受けてきた。
スマトラ島が乗るユーラシアプレートの下には、インド・オーストラリアプレートが潜り込んでおり、深海溝が作られている。スンダ海溝と呼ばれるこの海溝では、毎年少しずつ移動するインド・オーストラリアプレートが、ユーラシアプレートに負荷を与えているという。ストレスが限界に達すると、ユーラシアプレートの端部分が上に揺れ出し、地震が発生。海底が突然持ち上げられることなどで、津波が引き起こされる。
スマトラ沖では過去何世紀もの間、Ｍ８─９規模の巨大地震が繰り返し発生し、甚大な被害をもたらしてきた。
＜注意すべき点＞
一方、１１日の地震は、巨大断層帯からより西に離れた地点で発生したことから、過去に繰り返し起きた巨大地震とは異なるとシエ氏は指摘する。観測データによると、１１日の「横ずれ断層型」地震は、数百キロにわたるインド・オーストラリアプレート内で突然起きた水平の動きに関連して発生したとみられる。
シエ氏は、インドプレートとオーストラリアプレートは年間に約１センチ、互いに対して水平に移動していると説明。「おおよその計算では、（１１日の）地震で起きた横ずれは約２０メートルとなる。そうすると、この地震は２０００年に１度の頻度で発生したことになる」との見方を示した。
１１日の地震はマグニチュードが大きかったにもかかわらず、死者は非常に少なく、津波の被害もほとんどなかった。しかし注意すべき点は、アチェ周辺のプレート境界域に存在する負荷を高めた可能性があり、０４年の地震と同じ規模の被害をもたらす巨大地震が起こるリスクが高まったとみられることだ。
加えて、シエ氏らが１０年に発表した研究では、０４年の地震では、数世紀にわたり巨大活断層に溜まったストレスのうち、発散されたのは約半分に過ぎないことが分かった。
このほか、同氏らによる０８年の研究では、アチェの南にあるムンタワイ諸島の下にある７００キロの巨大活断層では、非常に多くのストレスが溜まっており、近いうちに１回または複数回にわたり巨大地震が起こる可能性が高いことが示された。
サーフィンスポットでもあるムンタワイ諸島は、スマトラ島の西部にある約７０の島から成っている。スマトラ島にある人口およそ１００万人の都市パダンにも近い。
シエ氏は「向こう数十年の間にムンタワイで大地震が起きると確率が高い」との見方を示し、マグニチュードは１１日の地震と同じかそれ以上になると予想した。また、「スマトラ沖では、過去数年間に巨大地震が何度もあった」とし、「周辺にある非常に多くの断層が（地震を起こす）準備ができているようだ」と述べた。

私たちの行動規範：トムソン・ロイター「信頼の原則」, opens new tab

次の記事