言語を知らなくても簡単にAndroidアプリが作れる――。誰でもプログラマになれる“驚愕”の開発ツールが登場した。米Google社が提供する「App Inventor」だ。早速、開発のしやすさを体験してみた。
米Google社は2010年12月16日、Androidアプリを開発するためのツール「App Inventor」のベータ版を一般公開した。同年7月から登録者のみに提供していたものだ。ツールおよびWebサービス、Javaアプリの3つの組み合わせで実現している。
App Inventorの特徴は、プログラムをコーディングしなくても、Androidスマートフォンで動作するアプリが即席に作れること。パズルを組み合わせる感覚でプログラムを作成できる（図1）。Javaを知らない人でも、Androidスマートフォンを持っていれば、そのまま個人用のアプリが即製可能だ。
App Inventorをインストール
では早速、App Inventorをパソコンに導入して使ってみよう。
準備するものは、パソコンとWebブラウザ。動作環境を表1に示す。PCのOSは、Windows、Linux、Mac OSのいずれも対応する。このほか、GmailアカウントとJava実行環境が必要。パソコン上のエミュレータソフトでもテスト実行できる。
まず、App Inventorのサイトにアクセスする（写真1）。右側の「Get Started」をクリックすると、インストール手順などが表示される。ページ中段にJava環境を確認する説明がある。「www.java.com」のリンクをクリックし、必要な環境をセットアップしておく。その後、ページの最下部に行くと、OSごとにページのリンクが用意されている。利用しているOSのリンクをクリックする。
Windowsの場合、ページ上部にある「Download」のリンクをクリック。ダウンロードしたインストール実行ファイル（AppInventor_Setup_Installer_v_1_1.exe）をダブルクリックすれば、セットアップ用ウイザードが起動。ライセンスの合意やインストールフォルダなどを設定する。
完了後、同ページの最下部にある「Build your first app with the emulator」をクリック。現れるページの上部にある「http://appinventor.googlelabs.com」を選び、次の画面でGmailアドレスとパスワードを入力して“サインイン”する。
