7月2日、TumblrやWordPressと競合するブログプラットフォーム、Overblogが新ヴァージョンをひっさげてイタリアに上陸した。フランスのグループ企業ebuzzingは、アメリカ上陸ののちわずか数週間でわたしたちの国にも新製品を投入したのである。アメリカでは、企業ブログの第一人者であるロバート・スコーブルのようなユーザーも獲得している。
Overblogは、フランスではこの分野のリーダーであり、すでに8年もの歴史をもつ。しかし、ブログをソーシャルネットワークのプラットフォームに統合するために、この9カ月でサーヴィスは完全に見直された。
しかし、TumblrやBloggerと違い、ほかのユーザーをフォローすることはできない。Overblogは、自分のサイトをつくって、そのなかにブログへの投稿とほかのソーシャルネットワーク（いまのところFacebook、Twitter、Foursquare、Instagram、YouTube）経由でアップしたコンテンツを一緒にまとめたいという人に適したツールだ。
わたしたちは、ソーシャルコンテンツのうちどれをOverblogに含めるかを選択することが可能だ。しかしシステム上、手動で選択することはできず、必要ないものを除外することでカスタマイズできるのみだ（つまり、例えばハッシュタグで目印をつけたいくつかのコンテンツのみを選択してアップすることはできないが、画像やリンク付きのポストを除外することは可能だ）。
5言語でのサーヴィスによって300万のアクティヴなブログを擁し（イタリアでは旧ヴァージョンで44,300のブログがある）、世界中で毎月3,400万のユニークユーザーのアクセスがある（ComScore調べ）。
現在、Overblogは、自分のデジタルコンテンツを統合するためのプラットフォームとなっている。垂直的なソーシャルネットワークがつくり出した断片化に対する答えなのだ。
その気になれば、ただのブログとしても使うこともできる。しかし、この機能だけを求める人は、とてもシンプルとは言いがたいプラットフォームの使い方を覚えたいとはあまり思わないだろう。日々使うにしても、サイトを設計するにしても。
WordPressはブログを誰にとってもシンプルなものにした。Tumblrはその機能を拡張して、マルチメディアコンテンツの管理をシンプルにした。そしていま、Overblogはさらに一歩進んで、ソーシャルネットワークの管理を加えようとしている。
ストリームのなかで、ブログはほかのソーシャルネットワークと同等の、コンテンツの源のひとつと見なされる。逆説的だが、ブログ記事が存在することすら必要ではない（例えばスコーブルはブログ記事なしで利用している）。
ダッシュボードに、サイトにアップしたコンテンツのストリームと、アーカイヴのなかを探し回るのを助けてくれる一連のタグが表示されるのもそのためだ。
しかし、ソーシャルネットワークのコンテンツのストリームのうち、どれをアップしてどれをアップしないかを選べた方が便利だっただろう。でないと、出発点としてブログ記事をつくる方がよいということになってしまう。しかし、このサーヴィスのコンセプトでは、ブログはすべての中心ではないのだ（Overblogはまさに「ブログの向こう」を意味する）。
Tumblrのように、テキスト（デフォルトのオプション）、引用、画像、動画などさまざまなタイプのブログ記事を作成可能だし、ブログ記事にはそれぞれ異なるタイプのコンテンツも含めることができ、これらはまた削除したり並べ直したりもできる。
Overblogはまた、簡易投稿のツールも提供している。Flash Postは興味深い動画検索機能をもっていて、リンクを挿入して、関連するページの画像のサムネイルと冒頭部分を取得できる（本文のスペースにコメントを入れるかどうかも決めることができる）。
7月中にリリースされるはずのモバイル用アプリでは、スマートフォン上でストリーミングヴィデオを再生し、さらにその後で自動的にYouTubeから動画を埋め込んでブログ記事をつくることも可能になるという。
このプラットフォームのその他の特徴は、自分のブログの統計が利用できることと、サイトへのバナーの配置によるレヴェニューシェアのプランを利用可能なことだ（しかし両方とも利用できるのは9月からの予定だ）。このようにして、1カ月に30,000ユニークアクセスをもつユーザーは、毎月約200ユーロの収入を手に入れることができるのだ。
また、Tumblrのように、テーマの編集を自由に行えるオプションも予定している（すでにさまざまなものを利用可能で、それぞれさらにパーソナライズできる）し、ほかの人々を同じサイトの編集に参加させることも可能だ。コメントの管理は、Overblogのシステム経由で、FacebookやDisqusを介して行うことができる。
Tumblrから移って来た人にとってはこのプラットフォームが少しシンプルに見えるだろうが、WordPressのユーザーは居心地が悪く感じるかもしれない（このシステムは、この2つとさらにBloggerから記事を移行できるようにする予定だ）。
すでに述べたように、実際のところブログの中心はもはや記事ではない。これは編集のためのサーヴィスで、画像やソーシャルネットワークが重要となる。コンテンツのキュレーション作業には最適である。ある側面における、ブログの自然な進化なのだ。
TEXT BY SILVIO GULIZIA
TRANSLATION BY TAKESHI OTOSHI